De fleste rodbehandlinger skyldes, at et hul i tanden (caries) når igennem tandbenet (dentin) og helt ind til nerven (pulpa), så bakterier trænger ind og giver betændelse i nerven. Nerven ligger inde i rodkanalen, midt i tandroden.
Smerter fra følsomme tandhalse eller revnede tænder kan i nogle tilfælde kun fjernes ved, at man rodbehandler tanden.
En rodbehandling kan også blive nødvendig, hvis der tidligere har været et dybt hul i tanden, og fyldningen derfor ligger tæt på nerven, eller hvis tanden har været udsat for et slag( traume).
